父母让孩子按照自己的要求去做，对其言行有约束、有管理，这是家庭教育必不可少的内容。但是，有些父母过度干扰孩子的心理，这就是心理控制了。
北京师范大学儿童家庭教育研究中心主任、心理健康与教育研究所所长边玉芳说：“心理学研究表明，家长对孩子的控制有两种形式，即心理控制与行为控制。心理控制指父母采用控制性、操纵性的方式入侵孩子的内心世界，抑制孩子的心理自主，迫使孩子顺从父母的要求。”它是一种消极的、压力式的、侵入式的教养方式，会让孩子产生心理压力、内部冲突和各种各样的情绪，损害孩子的自主感和能力感，从而降低孩子的自我价值感，使孩子产生不良情绪。
边玉芳进一步解释，心理控制有三种方式：爱的收回、引发内疚和权威专断。其中，爱的收回是指父母用爱和情感胁迫孩子，如果孩子做不到，就收回对他的爱、关心和照顾，比如，“你不听话，妈妈就不爱你了”。引发内疚是指父母通过指出孩子的表现令父母担心、丢脸、失望、伤心，引发孩子的内疚感，迫使孩子顺从父母的要求，比如，“你真太让我们失望了”。权威专断指父母通过树立自己的绝对权威，要求孩子按照父母的意志去做，比如，“我说不行就不行”“我都是为了你好，按照我说的做就是了”。
表面看来，上述三种做法的效果立竿见影，但是，负面影响却是长久的。心理控制会让孩子不敢大胆做自己，也无法接纳不完美的自己，导致孩子缺乏创造力，缺少自主意识，没有自信。一项研究还发现，父母早期对孩子的心理控制，不仅会影响孩子的恋爱关系，甚至能影响其成年后的婚姻关系。
合理的行为控制是一种积极的、指导性的、非侵入式的教育方式，有利于约束孩子的行为、帮助孩子建立良好习惯。边玉芳表示，父母可通过询问监督、设立规则等方式管理约束孩子的行为，让孩子知道边界和底线，实现行为控制。对孩子进行行为控制时应对事不对人，父母可以对孩子说：“你今天忘了带画具到学校，下次晚上睡觉前最好自己检查一遍。”而不要说：“你怎么总是丢三落四。”
设立行为规则时，要少而精，避免纷繁杂乱、过度严苛，否则孩子可能难以记住、顾此失彼或为了逃避惩罚而撒谎。父母可以整理一个清单，上面写清具体要求，最好带有关键字以突出重点，张贴在家里的公共区域。随着孩子逐渐掌握清单上的良好行为，父母可以再引入一些新的问题行为让孩子改进。理想的行为控制目标是从父母的管教过渡到孩子自我管理，适当的行为控制应该帮助孩子不断超越舒适区，实现自我管理能力的提升。